Graças à natureza da internet, e à globalização gradual da indústria, os fãs do cenário de esports são mais diversos do que nunca hoje em dia. Com tantos caminhos diferentes para entrar no cenário, a fanbase dos esports se expandiu para incluir pessoas de todas as esferas da vida - e junto com elas, muitas histórias interessantes.

Essa é a verdade para a Ash, uma grande fã da TL e de Counter-Strike que também é mãe de dois filhos. Apesar do fandom a que pertence, a Ash nunca foi muito chegada aos jogos de FPS. Na verdade, antes de dar seu computador para suas filhas, ela gostava mais de MMOs. Assistir Counter-Strike começou como uma maneira de criar uma ligação com o seu marido, mas agora ela é a fã mais engajada dos dois.

O fandom de CS é parte do que a manteve engajada - e a comunidade construída em torno disso. A comunidade da TL a ajudou a aprender e entender o CS, e também deu a ela amizades que foram transferidas para a vida real. Esta comunidade significou muito para a Ash, e a dedicação de fãs como ela na comunidade da TL significa muito para nós. Falamos com a Ash sobre como ela começou a gostar de Counter-Strike sendo uma pessoa que não curte FPS, seu amor pela Team Liquid, e o equilíbrio entre ser mãe e fã de esports.

Então, para começarmos, faça uma apresentação básica sobre si mesma.

Meu nome é Ashlen. Mas as pessoas me chamam de Ash. Gosto de treinar - o que pode ser estranho para muitas pessoas - e correr, também gosto de ler. Eu jogava no computador que dei para as minhas filhas, então não posso mais jogar, já que o computador não é mais meu. Jogava mais MMOs - como World of WarCraft, que comecei a jogar em 2007, quando a Burning Crusade saiu - e jogava desde aquela época.

Como você conheceu o cenário de esports/Counter-Strike e a Team Liquid?

Eu amo assistir Counter-Strike, mas não jogo FPS. Nunca foi o meu forte. Acho que comecei a acompanhar os campeonatos de esports em 2019. O meu marido sempre assistia Counter-Strike, ele também jogava o tempo todo, então eu meio que comecei a acompanhar com ele.

No começo, eu torcia pela Virtus.pro, porque era o time para o qual o meu marido torcia na época. E, quando comecei a acompanhar mais os outros times de Counter-Strike, eu comecei a ir mais para o lado da Team Liquid, e torço para o time desde então. Também comecei a acompanhar as outras modalidades - o VALORANT, quando entramos para o cenário de VALORANT, e um pouco de League of Legends - não muito além disso.

‍Sei que começou a acompanhar CS com o seu marido porque é algo que ele gosta, mas o que fez você continuar acompanhando, principalmente por você não ser uma fã de FPS?

É, pode soar estranho. Na verdade, uma pessoa veio nos visitar fim de semana passado – estávamos em uma loja de cartas (para jogos) e meu marido estava usando o moletom que eu estou usando; ele gosta de roubar minhas roupas da Team Liquid – alguém perguntou qual time da Liquid eu gostava eu falei que era o de Counter-Strike, mas que não jogava. E ele falou: "Nossa, que estranho".

Mas acho que o ritmo acelerado do jogo, o tanto de trabalho mental envolvido – você sabe, tempos de reação – meu cérebro simplesmente não funciona assim quando estou jogando. Mas é emocionante assistir e é fácil gostar do jogo, pelo menos para mim. Gosto de assistir às partidas mesmo quando a TL não está jogando.

Como você diria que foi a curva de aprendizagem de compreensão do CS, já que você não entrou nessa para jogar?

Sabe, eu ainda não entendo muito as complexidades do jogo e como elas funcionam. Mas fazer parte do Discord da Team Liquid, no canal de Counter-Strike, no qual há todos os tipos de pessoas falando constantemente durante as partidas, mesmo quando a TL não está jogando. Vê-los reagir e suas interações, e falar sobre "oh, por que ele fez isso?" ou "essa espiada foi boa..." Você sabe, isso também me ajuda a aprender. Ver outras pessoas se envolverem, fazer comentários e falar sobre o que deu errado ou certo.

Qual seria o seu conselho para as pessoas que podem querer assistir Counter-Strike, ou VALORANT, ou apenas esports em geral que talvez se sintam um pouco intimidadas?

Essa é uma pergunta interessante. Quer dizer, esports não são para todos. Temos um amigo que assiste às vezes quando está passando algum jogo, mas ele nunca embarcou nessa. Ele não gosta de assistir ou de jogar. Tudo o que posso dizer é: veja times diferentes jogarem, não desista na primeira vez – tipo, não assista apenas a uma partida entre dois times. Assista a diferentes equipes, veja como esses times jogam.

Talvez você não goste de um time, talvez você goste de outro. Talvez você comece a gostar de um jogador em particular naquela equipe, e é assim que você começa a se interessar mais e gostar mais do time. Foi assim comigo e com a TL. Como eu disse, eu comecei assistindo jogos da Virtus.pro. E então, uma vez que comecei a ver as partidas da TL, foi como, “ok, eu gosto de como esses jogadores interagem uns com os outros. Gosto de ver esses jogadores em particular.” E foi assim que entrei nesse mundo e comecei a assistir cada vez mais, mesmo quando a TL não joga.

Falando de diferentes times e jogadores, o que na TL manteve você interessada, apesar das mudanças na equipe, troca de região, e coisas assim?

Acho que é muito por causa da organização como um todo. É claro que gosto de todos os jogadores que conseguimos, eu ainda sigo os jogadores que saíram e foram para outras equipes, ou foram desligados. A comunidade tem muito a ver com isso. 

Quando estou no Discord, sinto que a comunidade como um todo é o que mantém os fãs aqui. A maneira como todos interagem uns com os outros, mesmo quando não estamos bem... Mesmo assim continuamos nos apoiando, sabe? Então, torcemos para as outras equipes, gostamos de assistir outros times jogando. Mesmo sendo uma comunidade da Team Liquid. Fazer parte de um grupo que aprecia as mesmas coisas ajuda muito.

Qual é a sua memória favorita da Team Liquid?

Tenho certeza de já ter respondido isso toda vez que me perguntam isso, mas a resposta sempre será o Intel Grand Slam de 2019. Acho que essa é a memória favorita de quase todo mundo, pelo menos dos fãs de Counter-Strike. É um recorde que acho que nunca será quebrado por ninguém.

Tem algum jogador em particular que é de outra equipe que você esteja de olho, ou algum jogador que era da TL que você ainda acompanha?" Ou algum jogador que está chegando na TL que você esteja animada para ver jogando?

Eu ainda sigo o EliGE, que está na Complexity agora. É difícil, sempre desejo o melhor a ele, mesmo quando ele joga contra a gente. Eu ainda sigo o Nitr0. Ele está na M80 agora, e eu ainda o sigo. Estou animada com o cadiaN. Eu o sigo desde a época que ele jogava para a Heroic, e fiquei muito animada quando a Liquid assinou com ele.

Você tem alguma expectativa ou esperança para o time atual da TL para essa temporada, ou para esse ano?

Qualquer um que segue a TL sabe que não começamos bem com o novo time. Então, espero que possamos resolver algumas das falhas do time com o tempo que tivemos entre o torneio passado e o próximo. E, teoricamente, temos potencial para ser uma equipe incrível. Estou animada para mostrar para o mundo que a nossa equipe é uma força a ser temida.

As suas filhas assistem aos jogos com você?

Na verdade, não. Elas já assistiram. Às vezes a minha caçula joga Counter-Strike com o meu marido. Mas ela e a mais velha estão na onda do Fortnite. Elas já assistiram alguns dos nossos streamers, mas não os assistem na TV.

A minha caçula acha que assistir aos torneios é mais entediante do que assistir às lives dos streamers. Eu tentei. E, honestamente, eu assisto mais do que o meu marido, e eu só comecei a acompanhar o cenário por causa dele.

O seu gato assiste com você?

Só às vezes. Ele senta na ponta do sofá e assiste TV enquanto eu estou deitada na outra ponta. Tenho algumas fotos dele deitado comigo no sofá.

Como você equilibra suas paixões, o fandom, com os jogos, com a maternidade e o resto das suas coisas, como malhar e algo do tipo?

Agora é mais fácil porque as minhas filhas cresceram e sabem se cuidar. Elas sabem cozinhar e podem fazer as tarefas da casa, eu não tenho que fazer tudo, sabe?

Quando estou trabalhando, é mais difícil assistir às partidas e engajar com a comunidade. Às vezes consigo assistir em um segundo monitor, mas não posso falar alto ou gritar quando coisas boas ou ruins acontecem. Mas não é tão difícil. Na maioria das vezes, se quiser, consigo assistir às partidas e curtir tudo do meu sofá.

O que diria que a Team Liquid, e estar na comunidade em geral, significa para você e para a sua vida?

Eu sei, é algo que eu amo. Não é uma coisa que você pensa sobre quando pensa no cenário de esports. Sinto que a Liquid provavelmente tem uma das melhores comunidades e é uma das melhores organizações quando se trata de interações com fãs e apoio aos fãs, garantindo que a comunidade seja apreciada por estar lá.

Sabe, vocês fazem essas pequenas entrevistas de "Spotlight da comunidade" e temos o Discord, onde interagimos uns com os outros. E vocês têm a plataforma Liquid+, que agora faz parte do novo site da Team Liquid, no qual você recebe recompensas por apenas interagir. É algo único, e conhecer novos amigos e apreciar as conquistas não relacionadas aos esports, poder falar sobre a vida fora cenário é muito legal, e algo que acho que você não consegue em nenhum outro lugar.

Você conheceu, ou fez amizade, com outras pessoas que também são pais e fãs de esports?

Bom, conheci alguns funcionários da Liquid. Um deles é um pai. Acho que ele tem dois ou três filhos. Ele e outro funcionário vieram até onde eu moro. E acabamos fazendo uma corrida de obstáculos na lama juntos. Foi muito legal.

Tem mais alguma coisa que você gostaria de dizer para a comunidade da Liquid?

Gostaria de dizer para as pessoas não terem medo de se juntar à comunidade. Mesmo que você não seja necessariamente um fã da Team Liquid, mesmo que não saiba nada sobre a Team Liquid ou não saiba muito sobre esports. Pelo o que pude vivenciar, é uma comunidade extremamente acolhedora, e as pessoas são realmente ótimas em ajudar umas às outras e responder às perguntas das pessoas. E eu acho que é um ótimo lugar para começar a sua jornada no cenário de esports caso seja algo novo para você.

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