De todas as interações diárias do ser humano, a comida é provavelmente o item mais baseado em puro instinto. Não podemos enganar nosso corpo para que se sinta diferente sobre comida, assim como não podemos enganá-lo para que ele processe a comida de uma forma diferente. É uma parte integral de nossas vidas (precisamos para não morrer) e o relacionamento de cada pessoa com ela é completamente único.

É por isso que, diferente da miríade de fatores externos que afetam o desempenho de um atleta, a nutrição é a coisa mais fácil de entender — na superfície, no entanto. Alimentação saudável e sustentável é algo que todos devem se esforçar para ter, e esse é um dos motivos pelos quais os competidores estão sempre refinando seus planos nutricionais para estarem em boa forma. Mas se tratando de atletas de esportes eletrônicos em particular, qual papel a nutrição realmente desempenha? E como podemos entender melhor as causas exatas e efeitos de uma dieta de um atleta de esports, de modo que uma pessoa média possa replicá-la por conta própria?

Em nosso último artigo da Alienware Pro Lab, analisamos perfis cognitivos e como a função cognitiva se manifesta de forma diferente dependendo do papel que alguém desempenha no jogo. Dessa vez, destacaremos a função da nutrição no desempenho de um atleta de esports, como a comida afeta o estado físico de um competidor, e quais fatores são mais importantes quando se trata dos esports. Esperamos que ao aprender mais sobre os melhores alimentos para o desempenho profissional, você possa implementá-los em seu dia a dia também. (E talvez sair de onde quer que você esteja — sem promessas, é claro. Uma boa dieta faz bem.)

Um alimento para o pensamento

Provavelmente isso é óbvio, mas vamos falar mesmo assim: os atletas de esports têm necessidades alimentares muito diferentes dos atletas tradicionais.

"Muita sabedoria em torno da nutrição nos esports vem dos esportes tradicionais," disse Jesse Hart, Diretor Sênior de Ciências e Análises Esportivas da Team Liquid. (E recordista de speedrunner) “Os esportes tradicionais têm necessidades fisiológicas muito diferentes dos esports. Sim, a função cerebral e habilidades motoras são importantes, mas também é necessário se preocupar com recuperação muscular, níveis de energia... [nos esports] estamos realmente otimizando demais a coordenação olho-mão e coisas assim. Então, em vez disso, nos inspiramos mais nos esportes e atividades que exigem foco e precisão, como tiro com arco ou xadrez.” 

Ao nos aprofundarmos em pesquisas sobre nutrição, a Alienware Pro Lab identificou três “pilares” principais que são mais importantes para os atletas de esports:

1. oxigenação cerebral
2. gestão de açúcar no sangue, 
3. e manter níveis de energia.

Cada um desses três pilares visa ajudar os atletas a ter um desempenho consistentemente alto sem atingir fadiga, especialmente por longos períodos de tempo. Pense em um evento de maratona extenuante como a Race to World First, que muitas vezes se desenrola ao longo de várias semanas. Se os cérebros dos membros de nossa guilda não estivessem funcionando em níveis ideais, provavelmente seria uma experiência bastante miserável — algo que podemos evitar da melhor maneira possível por meio da nutrição.

A chave para entender como os fatores nutricionais influenciam no desempenho de um competidor é uma fórmula simples: "Capacidade - Interferência = Desempenho.” Há muitas coisas que podem “interferir” na capacidade de alguém, com nutrição e dieta sendo apenas uma parte do quebra-cabeça. Mas se pudermos otimizar isso, pelo menos teremos eliminado um intruso. E no nível mais alto absoluto do jogo, a competição pode ser decidida por um centímetro, uma interferência.

Os três pilares

Certo, então temos três pilares para construir quando criamos uma boa dieta de esports. Mas o que cada “pilar” realmente faz, e como se otimiza algo como “oxigenação cerebral”?

Bem, vamos começar por aí — com o primeiro pilar. O cérebro é o órgão corporal mais faminto por energia, consumindo cerca de 50% de nossa energia. Você provavelmente sabe que o oxigênio é necessário para que os seres humanos sobrevivam, mas você pode não saber qual é o seu papel exato em nossa função cerebral. Os neurônios do nosso cérebro se comunicam uns com os outros por meio de sinapses, e óxido nítrico — também conhecidos como nitrogênio e oxigênio — é o que facilita essas sinapses. Portanto, basicamente, estimular oxigênio ou nitrogênio é uma forma de aumentar a eficiência do seu cérebro.

Felizmente, já recebemos um pouco de oxigênio. Você está recebendo agora, na verdade. É uma nova técnica chamada "respiração". A outra metade da equação, nitrogênio, também é bem fácil de estimular através do consumo de vegetais (Jesse recomenda beterraba em particular) — e se você estiver com pouco tempo ou não coma muitos legumes, o suplemento Daily Greens da Thorne é uma boa solução rápida. (Sim, eu sei que é comercial, mas é realmente um favorito entre nossos talentos e atletas por um motivo.)

Mas oxigênio e nitrogênio não apenas sintetizam para criar óxido nítrico por conta própria. Eles exigem algo chamado arginina, um aminoácido que vive em nossa corrente sanguínea. Infelizmente, não podemos simplesmente "obter" arginina por meios naturais; ela geralmente é filtrada para fora do nosso corpo através do fígado antes de chegar ao cérebro. Portanto, em vez disso, queremos estimular a citrulina,  outro aminoácido que se transforma em arginina nos rins, que é então liberada na corrente sanguínea e depois vai para o cérebro. Coisa simples, sério!

Uma forma natural de estimular a citrulina é [consumindo] melancia, que é extremamente densa em citrulina. Mas se quiser um atalho para obter arginina, o suplemento L-Arginine da Throne é uma forma efetiva e direta de obtê-la através de "liberação sustentada", ajudando a manter níveis ideais de arginina por um período de tempo.* Com a ajuda da arginina, o óxido nítrico estará bombeando pelo cérebro, o que permite que ele funcione melhor e com mais eficiência.* Jesse disse que ele pretende testar nosso suplemento L-Arginine em breve, para ver qual papel ele pode preencher em nosso plano nutricional da Team Liquid. (Ele também está pressionando [a equipe] para colocar mais melancias nos facilities.)

Portanto, agora sabemos a importância de manter o cérebro bem oxigenado. O segundo pilar é o controle de açúcar no sangue, uma métrica um tanto volátil que é muito importante para manter um equilíbrio. O alto nível de açúcar no sangue pode deixá-lo nervoso e sem foco; o baixo nível de açúcar no sangue pode deixá-lo letárgico e sem estímulo. Você provavelmente já experimentou uma queda de açúcar pelo menos uma vez na vida — então conhece os altos e baixos. Esse é o tipo de flutuação de energia que os atletas de esports devem tentar evitar, por uma questão de consistência.

O último pilar é a manutenção de níveis de energia, o que está ligado ao controle de açúcar no sangue. Esse é o pilar mais nebuloso, já que existem muitas formas de manter a consistência de energia. Por exemplo, alimentos como aveia ajudam a regular o açúcar no sangue e a manter níveis constantes para que os jogadores não sofram uma queda de energia.

"Pensando em torneios de jogos de luta, essas coisas acontecem direto por três dias," disse Jesse. "Você precisa dar tudo de si quase o tempo todo. Você precisa manter sua energia elevada durante a coisa toda. Além disso, você ainda precisa fazer meet and greets, e coisas do tipo... as vidas dos jogadores são ocupadas. Não é apenas sobre o jogo para eles. A energia é uma coisa importante para se preocupar.”

Por isso, aí está: os três pilares da nutrição dos esports. Tentei dividi-los da forma mais sucinta possível aqui, mas ainda é impossível entender completamente sem estar ciente de seus hábitos alimentares e seus efeitos. Essa é a coisa sobre comida — podemos falar sobre aminoácidos e açúcar no sangue o dia todo, mas no fim das contas, é sobre como a entendemos através de sua sensação. 

"Quando conversarmos com esses caras, eles não vão entender essa linguagem," disse Heidi Miranda-Marsh, Chef Executiva no Alienware Training Facility em Los Angeles. Heidi atende aos funcionários e jogadores da Team Liquid todos os dias, e sua habilidade e experiência são inestimáveis especialmente quando se trata de uma mega sessão de Race to World First. 

"Eles vão entender coisas como 'você vai pensar mais rápido, você vai ter uma memória melhor’,” disse Heidi. "Não vou falar de ciência com eles. Minhas palavras-chave são ‘pensar’ e 'sentir'".

Método Individualizado 

Mesmo entre atletas de esports, que precisam priorizar coisas semelhantes quando se trata de nutrição, uma dieta nunca é um negócio único.

"A nutrição é algo individual," disse Heidi. "A chave é entendermos quem são as pessoas para quem estamos cozinhando. Não estou cozinhando apenas para o time de LoL — estou cozinhando para APA, UmTi, Spawn... e entender, em um nível individual, suas preferências, o que não gostam, e metas de bem-estar. Temos que trabalhar em conjunto com os managers de desempenho, que preenchem um formulário de análise alimentar que pode incluir coisas como alergias ou preferências alimentares, mas também inclui metas de bem-estar. Eles querem estar em forma? Querem se sentir bem? Se conseguirmos dar às pessoas o que elas querem, especificamente na alimentação, elas ficarão mais felizes, e acho que o humor tem muito a ver com isso. Se estiverem mais felizes, estarão mais saudáveis, com certeza.”

Heidi enfatizou a importância de não se negar alimentos que você gosta em nome de uma alimentação saudável. Ela adota uma abordagem diferente quando se trata de nossos atletas de esports: a tática milenar de esconder legumes nas comidas que eles já gostam. Assim como os cães precisam tomar remédios contra dirofilariose, às vezes, os jogadores precisam ser enganados para comerem de forma saudável. No entanto, ao contrário dos cachorros que precisam tomar remédios contra dirofilariose, os corpos dos jogadores se acostumam a essas ofertas ricas em ferro e vitaminas assim começando a desejá-las.

Portanto, uma alimentação saudável não é uma questão de se forçar constantemente a comer uma salada enquanto você preferiria estar comendo literalmente qualquer outra coisa.
  Em vez disso, é como um ciclo: depois que você encontra uma forma de alimentação saudável que funciona para você, você começa a se sentir melhor, e isso fará com que você queira continuar comendo de forma saudável. Afinal, nossos corpos não mentem para nós. E não há problema em comer um hambúrguer ou uma pizza de vez em quando se estiver com vontade. Não se trata de autopunição — é sobre entender a si mesmo.

O futuro da nutrição nos esports

A nutrição nos esports é uma área relativamente nova, e teremos que continuar trabalhando nela. Jesse me contou que a Alienware Pro Lab pretende continuar investigando para garantir que os desempenhos de nossos jogadores possam ser totalmente otimizados em todos os momentos.

"Ainda estamos estabelecendo uma base e entendimentos, mas estamos tentando entender qual é a condição fisiológica ideal para um jogador ter o melhor desempenho," ele disse. "Parte disso é o exercício e sono e todas as outras coisas boas, mas parte disso é dieta — certificando-se de que eles estão na forma fisiológica para fazer o que precisam fazer".

Essa é a outra coisa sobre nutrição — não é só uma coisa, mas ajuda bastante. Os suplementos da Thorne desempenham um papel semelhante; eles não devem ser a única coisa a se confiar para bater sua meta de ingestão de verduras e vitaminas, mas eles ajudam a reforçar sua capacidade intelectual e desempenho geral.*

"Cada suplemento tem uma função," disse Heidi. "Tenho um jogador que não sente fome alguma pela manhã, então quando o vejo, dou a ele um smoothie. Para ele, estou colocando proteína em pó junto com frutas, probióticos... Estou criando uma fórmula para ele que vai sustentá-lo como uma substituição de refeição. E com outros caras no Race to World First, fazemos uma bebida todos os dias, na qual adicionamos Catalyte para manter sua função cerebral. Isso os ajuda a processar informações e manter o foco. Então, perto da noite, ofereço a eles auxílios para dormir, para promover o tipo de descanso e relaxamento que eles precisam. Tenho certeza de que o cérebro deles está zumbindo quando saem daqui depois de 14 horas — eu sei que o meu está —, então definitivamente há uma hora e lugar para cada suplemento. A Thorne tem sido um grande complemento para o que fazemos aqui e como operamos com diferentes times e indivíduos.”

Dessa forma, entender a nutrição é uma forma de nos entendermos melhor. Embora não existam verdadeiros atalhos para um senso completo de compreensão, existem formas de tornar o caminho mais rápido. E mesmo que tenhamos nos concentrado em desempenho em jogos, tudo aqui se aplica a trabalhos, hobbies, projetos, e todos os tipos de coisas que exigem um alto nível de foco. Portanto, independentemente de você estar tentando atingir uma nova classificação ou apenas se mover com um pouco mais de eficiência na vida — pegue o que aprendeu e veja se funciona para você.

* Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration [FDA - Administração de Alimentos e Medicamentos]. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.